A pandemia de coronavírus alterou muitos eventos e planejamentos de empresas pelo mundo inteiro, impactando desde a indústria automobilística até o cinema. Mas isso não significou, necessariamente, a paralisação de programas bem planejados de inovação e transformação. A gigante do setor agroalimentar Cargill é um bom exemplo disso. A empresa está mudando a tradicional lata do extrato de tomate Elefante, presente no mercado há 75 anos, por uma embalagem plástica mais sustentável e reutilizável.

A novidade é apenas uma das iniciativas do plano de inovação da multinacional, que vai ocorrer ao longo de todo o ano. De acordo com Augusto Lemos, diretor-geral da Cargill Foods para América do Sul, a COVID-19 não provocou alterações no cronograma de lançamentos da empresa e tudo continua confirmado, apenas com adaptações. “A dinâmica mudou com a mobilização do time, mas as operações estão de pé para entregar bons alimentos aos consumidores. Na questão estratégica nenhum plano foi alterado, a gente continua com uma agenda bastante forte de transformação”, afirma o executivo.

Segundo uma Análise do Ciclo de Vida de Elefante, realizada em parceria com a Fundação Espaço Eco, a nova embalagem causa 6% menos impacto ambiental e há a redução de 18% nas emissões de CO₂ no ciclo de vida do produto, diminuindo em até 6.800 toneladas de gás carbono em um ano de produção de extrato de tomate.

Impacto geracional

Para Lemos, além da responsabilidade com a sustentabilidade do planeta, a inovação tem muito a ver com a mudança no comportamento do consumidor, como o da geração Z, que busca ter um consumo mais consciente. “As gerações e a ligação com o ritual de preparo vão mudando, assim como os formatos de família. Vemos essa necessidade de atualização das marcas e com essa nova embalagem pretendemos alcançar os consumidores mais jovens também”, comenta.

A Cargill investiu cerca de R$ 80 milhões para realizar o processo e garante que o produto continua o mesmo: feito apenas com tomates selecionados, sal e açúcar. “Foi um investimento muito importante na nossa fábrica em Goiânia, é uma nova tecnologia que não era usada ainda no Brasil dentro dessa categoria; é um produto asséptico”, ressalta o executivo.

Impactos do coronavírus

Uma das mudanças mais notórias causadas pela pandemia é o aumento da migração do consumo para o ambiente online. A Cargill é uma empresa que já estava presente em plataformas digitais, por isso, conseguiu encontrar soluções rápidas – como colocar boa parte de seu time para fazer trabalho remoto.

“Muitos aprenderam e foram apresentados para essas soluções – sejam aplicativos, páginas, portais ou negócios via marketplace –, e já estávamos de uma certa forma estruturados para isso. Sabemos que nosso horizonte precisa seguir orientado por longo prazo. Neste sentido, questões de estratégias e renovação de marca continuam de pé, mas priorizados em função de estarmos trabalhando remotamente. Então, é preciso estar ainda mais focado e priorizado nas grandes iniciativas”, relata Lemos.

Ainda de acordo com o diretor, o objetivo da empresa neste momento é implementar medidas de segurança, sempre colocando os consumidores em primeiro lugar, e garantir o abastecimento do mercado com os alimentos de seu portfólio.

Atendendo à demanda

Houve alterações na demanda dos varejos desde que o vírus se alastrou pelo Brasil. Lemos explica que a empresa precisou ajustar a produção de suas linhas e teve uma diminuição natural do food service, por conta dos restaurantes e shoppings fechados, mas que também obteve lucros com os atomatados. “Vimos um primeiro momento de estocagem que refletiu em um aumento de vendas no mês de março; já em abril, o que estamos vendo é um cenário mais moderado e sem correria, no qual os varejistas estão conseguindo continuar abastecidos, e isso é bom.”

A mudança no comportamento de compras virtuais e digitalização promete crescer mesmo depois da crise. Este é um cenário que veio para ficar e se tornar o “novo normal”.  Para a empresa de agronegócios, é importante lembrar que o momento complicado vai passar e que as pessoas terão um significado maior sobre tudo o que o fazem ou deixaram de fazer.

“A crise vai ter um fim. Embora ela seja duríssima em sua gestão de curto prazo, exigindo muito mais versatilidade, mais adaptabilidade de toda a nossa operação, sabemos que vamos estar fora desse ambiente em breve, em um prazo que ainda não conhecemos, mas que sabemos que chegará”, conclui.

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